上座部仏教（Theravāda Buddhism）は、現存する最古の仏教の伝統で、スリランカ・タイ・ミャンマーなど南アジア〜東南アジアで広く信仰される「南伝仏教」です。パーリ語の仏典を用い、釈迦の原初的な教えを最も忠実に伝える系統とされています。
🧘♂️ 上座部仏教とは？（基本情報）
- パーリ語：Theravāda（テーラワーダ）＝長老の教え
- 現存する最古の仏教の宗派
- 南伝仏教（スリランカ・タイ・ミャンマー・カンボジア・ラオス）で主流
- パーリ仏典（Tipiṭaka）を典礼言語として使用
📚 どんな教えなのか？
- ✔ 個人の解脱を重視
- 苦の原因である「執着」を断ち、輪廻から解脱することを目指す
- 理想像は 阿羅漢（悟りを得た人）
- ✔ 釈迦の教えを原型に近い形で保持
- パーリ仏典は「現存する唯一の完全な仏典」とされる
- 初期仏教の思想を色濃く残す
- ✔ 涅槃の理解
- 涅槃は「執着が完全に消えた状態」
- 肉体を離れた不可知の境地として説明される
🧩 大乗仏教との違い（簡単に）
| 観点 | 上座部仏教 | 大乗仏教 |
| 目的 | 個人の悟り（阿羅漢） | 衆生を救い仏になる（菩薩道） |
| 経典 | パーリ仏典 | 大乗経典（般若経・法華経など） |
| 地域 | 南アジア〜東南アジア | 中国・日本・チベットなど |
| 特徴 | 初期仏教に近い | 教義の発展が大きい |
🏷 「小乗仏教」との関係
- かつて大乗側が部派仏教を批判的に「小乗」と呼んだ
- 蔑称であり、現代では使用しない
- 正しい呼称が 上座部仏教
